千葉、福井県以西の海岸の砂地などに生える一年草だが、最近急速に姿を消しつつある。花期７～10月。果実を蒺藜子シツリシ（疾莉子）と称し、漢方では駆瘀血薬として用いられ、当帰飲子などの漢方処方に配合される。各種アミド誘導体やβ—カルボリンなどの含窒素化合物を含む。