中国原産の多年草でアカヤジオウとともに漢方の要薬地黄ジオウの基原植物とする。花期５～７月。根をそのまま乾燥したものを乾地黄、蒸して乾燥したものを熟地黄と称するが、漢方では区別して用いられる。乾地黄は止血、清熱を目的として八味地黄丸などに、熟地黄を補血、強壮を目的として十全大補湯などに配合される。