本州以西南の各地の日当たりの良い草原に生える多年草で、国外では朝鮮半島、台湾、中国にも分布する。全草を瞿麦草クバクソウ（神農本草経中品）と称し、水腫、小便不利、淋疾などに用いる。また、種子を瞿麦子クバクシと称して同様に用い、わが国ではむしろ瞿麦子の方がよく用いられた。