本州から九州、南西諸島、台湾、中国南部に分布する多年草。コルク化した外層の大部分を除いた根を天門冬テンモンドウ（神農本草経上品）と称し、利尿、強壮、止渇、鎮咳などを目的とした漢方処方に配合する。ステロイドサポニン、ネオリグナンなどを含む。