南米ペルーのアンデス山地原産の多年草。塊根はサツマイモに似た芋となり、食用となる。また、茎葉は乾燥してヤーコン茶の原料とする。生食でき、低カロリー食品として近年人気がでてきており、地域によっては町おこしの一環として栽培されるようになった。