本邦各地の水辺などに生える一年草。花期６～９月。葉の基部は矢じり形で茎を抱くようにはりだす。茎に刺があってざらざらしており、うなぎのようなぬるぬるしているものでも攫むことができるとして、ウナギツカミの名で呼ばれる。花は名とは裏腹に初夏から咲き始める。同属ではヤノネグサによく似ている。