北米原産のつる性一年草。花期８～９月。葉は互生し円心形で浅く５～７裂する。雌雄同株で写真は雌花序を示す。河原や荒地に大群落をつくる。名は荒地瓜で、荒れ地に大群生するウリ科植物として名付けられた。