本邦全土の日当たりのよい畑や道端などに生える一年草。花期８～11月。類似種にアキノエノコログサがあるが、本種の小穂は垂れないこと、やや小型であることから区別できる。名は犬の子草が訛ったもので、小穂が子犬の尾に似ているからという。