本州、四国、九州の山地に生える落葉高木で、中部地方以北の日本海側にはほとんど分布しない。花期４～５月。樹皮が黒っぽいので別名をクロブナともいう。名の由来は犬ブナで、ブナほど役に立たないことによる。ブナの語源は不明。建築、器具材とする。