北海道、本州、四国の湿地や河原に生える落葉低木～高木。花期は３～５月。葉は披針形で縁に波状の細鋸歯がある。ヤナギの仲間は変異が激しく分類が難しい。名は尾上柳で、尾上すなわち山の上に生えるヤナギというが、実際に山で見かけることはほとんどない。ヤナギの名は万葉集の也奈宜やなぎに由来し、その意味はわからない。