関東以西の本州、四国、九州、琉球の照葉樹林に生えるつる性多年草。ランの名をもつがガガイモ科に属し類縁関係は全くない。花期は８月～９月。葉は光沢があって無毛、やや厚味があって対生し、卵円形で大きく、基部は円いかやや心形状となる。名の由来は鬼女蘭きじょらんであるが、裂開した果実の綿毛を鬼女の振り乱した髪の毛に見立てたという。