本州、四国、九州の道端や田のあぜなどに生える多年草。葉は互生（下部は対生状）し、卵形倒披針形で全縁。花期５～６月。珠芽は花の後に落ちて冬を越す。名は子持万年草で、葉の脇につく珠芽（こぼれ落ちて発芽する）を子に見立てて名付けられた。万年草はベンケイソウ科Sedum属の総称で、珠芽でいくらでも増殖することからその名がある。南西諸島の海岸に同属類縁種のハママンネングサがある。