東北南部から中部地方の山地に生える落葉低木で、やや湿り気のある沢筋に多く見られる。葉は楕円形～倒卵形で先が尖り、縁に細かい鋸歯があり、葉の表面、裏面ともざらつく。葉柄は長く、枝に対生する。葉や幹など全体に短毛が多い。花期７～９月。淡紫色の小さな両性花の周りに花弁4枚の白色の装飾花がある。名の由来はつぼみが球形であることによる。