本邦全土の畑や空き地、庭のすみなどに普通に生える一年草。葉は対生し、卵形～広卵形で縁に粗い鋸歯がある。花期４～11月。よく似た種にサギゴケがあるが、別属に分類される。名は常盤ハゼで、ほぼ１年中花が咲きのでトキワの名を冠する。ハゼについては果実が「爆はぜる」からだという説と、花の形が爆米（はぜ；籾のついた米を炒ったもの）に似ているからという説がある。