本邦のいたるところの道端や畑などに普通に生える２年草。根生葉はロゼット状で羽状に深裂する。花期は３～６月。春の七草の一つで七草粥として食する。別名ペンペングサ。ナズナの名をもつ種にイヌナズナがあるが、食用にならないナズナの意味であり全く別属種である。名の由来は諸説あり、撫で菜が訛ったとする説、朝鮮名のナジからナジ菜が訛ったとする説がある。