北海道を除く本邦各地の山地や原野、川岸に生える落葉高木。大型の偶数２回羽状複葉は互生し、小葉は包丁形で先は尖り、全縁、夜になると睡眠運動で小葉は閉じる。枝先に頭状花序を総状につける。花期は６～７月。樹皮を合歓皮ゴウカンヒと称し鎮咳、鎮痛、利尿、駆虫薬とする。名は、小葉が夜閉じて睡眠するからそう名付けられた。