本邦全土の日当たりのよい山野に生える一年生の寄生植物。花期は８～10月。種子を莵糸子トシシと称し、強壮、強精薬とする。名は根なし葛で、成長すると根がなく他の植物に絡み付いて寄生するからこの名がついた。