本州、四国、九州の田の畔や溝の縁などやや湿ったところに生える多年草。葉は根生し、細く全縁。同属種にヤブカンゾウがあるが、花は一重で葉も細く、全体として一回り小さい。花期は７～８月。名は野萱草に因む。萱草カンゾウはH. fulvaのことである。