本邦全土の日当たりのよい道端や空き地、畑などに普通に生える一年草。花期は７～11月。名の由来はオヒシバに比べて弱々しいことによる。メヒシバとオヒシバは、下の写真で見るように（左にオヒシバがある）、しばしば混生する。