本州各地の山野に生える落葉高木であるが、公園樹としてもよく植栽される。葉は枝先に集まって互生し、倒披針形で先は尖り、縁に鋸歯がある。花期は７～９月で、枝先に総状花序を円錐状に出し多くの白い花をつける。名は令法が訛ったものといわれる。若芽はあく抜きをすれば食べられるので、古くは令法（法令のこと）で定められた救荒植物だったといわれる。