八重山諸島と台湾（緑島りょくとう、旧名火焼島かしょうとう）だけに分布する大型のつる性藤本で、低地林の林縁、日当りのよい道端に多く見られる。葉は３出複葉で互生し、小葉は卵状楕円形で全縁、先は尖り、薄い紙質で光沢がある。花期は２月～３月、葉腋から総状花序を下垂し、紫色の花を多くつける。豆果は卵形～楕円状卵形で表面に堅い毛が密生する。名の由来は台湾の火焼島に由来する。別名をハネミノモダマとも称する。西表島には同属種としてワニグチモダマが自生する。