大隅半島南部、南西諸島からアジア、アフリカ、豪州の熱帯に分布する多年草。茎は四角形で剛毛があってざらつき、つる状に長く伸びる。葉は対生して楕円～卵形、先端は尖り、鋸歯がある。南西諸島では海岸砂地、岩場に多く見られるが、内陸の路傍にもよく生える。花期は５月～10月といわれるが、西表島では冬でも花をつける。茎の先の葉腋から黄色の頭花を単生あるいは数個つける。