中南米原産の常緑小低木で、南西諸島に帰化している。葉は対生し、卵形で鋸歯があり、先は尖るが、丸いのも混じる。花期はほぼ周年、葉腋から花柄を伸ばし、先に散形花序を出して赤、橙、黄、白などの花を多く混生する。別名のシチヘンゲ（七変化）はその花の色が時とともに変化することに由来する。液果は黒熟する。果実は液果の集合果で黒熟する。有毒といわれるが、実際は毒性は大したことはなく、多食しなければ問題はない（そもそも美味だろうか）ようである。