本州～南西諸島の原野、畑地の近くに生える多年草。葉は互生し、卵形～広卵形、先は尖り、縁に鋸歯がある。表裏とも無毛で緑色。雌雄同株で、葉腋から円錐花序を出し、雌花序が茎の上方に、雄花序は下方につく。花期は５月～10月。雌花の２個の花被片が合着して花被筒となり。円形～楕円形の痩果（～１ミリ）を包む。アオカラムシともいう。西表島にあるカラムシの類が全てこのタイプかは不明。