熱帯アメリカの原産で、世界の熱帯地域に広く帰化し、わが国では南西諸島各島の荒れ地などに生える一年草。葉は膜質、楕円状長楕円形～長楕円状披針形で左右不対称、先は尖り、縁に細かい鋸歯がある。上面は青緑色にやや赤味を帯び、裏面は黄褐色で、両面共に柔毛が多く生える。花期はほぼ周年、葉腋から短い柄を伸ばし、塊状に花を密につける。果実は偏卵形。