奄美以南の南西諸島およびアジア～ポリネシオア・オセアニアの亜熱帯、熱帯に広く分布する常緑高木。葉は３出複葉で互生、革質の小葉は濃緑色で光沢があり、卵形、鈍い鋸歯、先端は尖る。花期は２月～３月、葉腋から円錐花序を出し、黄緑色の花を多くつける。果実は直径1.5センチほどの球形。樹皮・材は赤く、名の由来となった。