石垣島、西表島以南の山地の常緑林内に生え、台湾、中国南部、東南アジアに分布する常緑高木。葉は２回羽状複葉で互生あるいは対生、小葉は楕円形で全縁、先は鋭く尖る。花期４月～５月、枝先に総状花序を出し、球形の白花をつける。豆果はらせん状に湾曲し、熟すると、裂開して種子が裸出する。幹は赤く、赤肌木の名の由来となった。