トカラ列島以南の南西諸島各島に生えるほか、中国南部、台湾から熱帯アジア、太平洋諸島に広く分布する常緑小高木～高木。硬くて革質の葉は倒卵形～楕円形あるいは長楕円形で、先端はやや丸く、時にややくぼむ。小枝や葉裏に赤褐色の毛を密生する。花期は４月～６月、葉腋または崩落した葉の跡から淡い灰白色の花を単生または束生する。液果は長さ1.2センチほどの長楕円形で黒熟する。