リンドウ科リンドウほか同属植物に広く分布する強苦味成分。日本薬局方生薬リュウタン、ゲンチアナの確認試験(TLC)で標準物質として用いられる。苦味健胃生薬の活性の本体ともいわれるが、動物を用いた実験では、直接胃内投与した時のみ胃液分泌亢進作用が報告され、口腔内投与では変化がないという。苦味物質による健胃効果は実験的に明確な証拠があるとはいいがたい。