本州、四国、九州の山野に自生する多年草。根を龍膽リュウタン（神農本草経上品）と称し、解熱、消炎、苦味健胃、利尿、利胆などの目的で漢方処方に配合する。局方は本種を基原に含めていないが、市場にでないからであり、トウリンドウとは成分的にほとんど変わらない。ゲンチオピクロシド、スウェルチアマリンほかセコイリドイド系苦味成分のほか、ゲンチシンなどキサントン系色素を含む。