房総半島以西の暖地の山地林内に生える常緑藤本。葉は対生し、卵形で縁は全縁。表面に光沢があり、裏面は白い。葉腋に短枝の変化したカギ状の刺がつき、その名の由来がある。花期６～７月。葉腋から球形の頭状花序をつける。カギ状の刺を釣藤鈎チョウトウコウと称し、漢方では鎮静、鎮痙、血圧降下の効があるとして頭痛、めまい、小児のひきつけなどに用いる。リンコフィリン(Rhynchophylline)を主成分とするモノテルペンインドールアルカロイドを含む。（→関連ページ）