ウスバサイシンとともに日本薬局方細辛サイシンの基原植物の一つとされる多年草。中国原産だが、九州阿蘇地方にも自生があるという。サイシンは根を薬用とし、多くの処方に鎮咳、鎮痛、去痰などの目的で配合される漢方の要薬。中国産細辛は全草であるが、日本薬局方は有毒成分アリストロキア酸を含む地上部を薬用部位から除外している。