本邦各地の山野に生える落葉小高木～高木。つぼみを辛夷シンイと称し、辛夷清肺湯など頭痛、鼻炎などを目的とした漢方処方に配合する。シトラールなどからなる精油を３～４％含む。古くはつぼみを「こぶしはじかみ」と称し、香辛料とした。名の由来はつぼみの形が拳こぶしに似ていることによる。