本州以南の本邦各地および台湾、中国に分布する常緑小高木。成熟果実を女貞子ジョテイシ（神農本草経上品）と称し、強壮強精薬とする。時にイボタロウカイガラムシが寄生して蝋塊が付着（2010.9.23；徳島市眉山）することがある。これをイボタロウ（イボタノキに発生することが多いのでこの名がある）と称し、かつてはろうそく、丸薬の外装、織物のつや出しなどに用いた。