中国原産の多年草で、今日の分類学ではホソバオケラの変種とするが、局方は別種として扱う。根茎を蒼朮ソウジュツ（神農本草経上品）と称し、胃内停水、胃腸炎、下痢などの治療を目的とする多くの漢方処方に配合される。古くは単に朮とするのみで、古方派が優勢なわが国では白朮ビャクジュツ（オケラ、オオバナオケラ）と蒼朮を区別しないが、中医学では区別する。アトラクチロジンなどアセチレン誘導体、セスキテルペンを主とする精油のほか、セスキテルペン配糖体を含む。