欧州原産の多年草。花期は６～８月。果実を生薬茴香ウイキョウ（新修本草：蘹香子カイコウシ）として芳香健胃薬として安中散、丁香柿蒂湯などの漢方処方に配合される。精油に富み、主成分はフェニルプロパノイド系のアネトール (anethole)である。アネトールはマツブサ科Illicium verumの果実トウシキミIllicium verumの果実にも含まれるのでそれを大茴香ダイウイキョウ、本種を小茴香ショウウイキョウと区別することがある。（→主な精油成分；関連ページ）