本州、四国、九州の山地に生える落葉高木。葉は互生し、長楕円形～倒卵状楕円形で先は尖り、縁に浅い鋸歯がある。花期６～７月で枝先に円錐花序をつける。名の由来はこの木を燃やすと切り口から泡を吹くことに由来する。同属種にミヤマホウソなどがある。