本州、四国、九州の山地に生える落葉低木。葉は互生し、長倒卵形で先は尾状に尖り、基部はくさび形で縁に粗い鋸歯がある。花期は５～６月で枝先に円錐花序を出す（写真は蕾）。細い枝は暗紫色をおび、果実は黒く熟す。分類学的にはアワブキと同属である。名の由来は深山柞であり、ホウソはハハソ、すなわちコナラのことで、葉がコナラに似ているからこの名がある。