北米原産の多年草で荒地によく生える多年草。葉は互生（上部は対生状）し、卵形～卵状楕円形で基部は翼があり、縁に不規則な鋸歯がある。花期７～８月。キクイモに酷似するが、花期が早く塊茎がほとんどないので区別される。名の由来はキクイモと異なり役に立たないからによる。