本州、四国、九州の山野に生える落葉高木。葉は互生し、長楕円形で先は尖り、縁に鋸歯がある。花期４～５月。一見、ウワミズザクラに似るが、花付きは悪く、樹皮は暗灰色でやや光沢がある。名は犬桜で、分類学的にはサクラの仲間だが、見栄えしないのでこのように名付けられたのであろう。