南米原産の多年草で本邦各地の荒れ地、草地、路傍などに生える。Gnaphalium属では例外的に葉の表面は緑色で綿毛はなくつやがあるが、裏は白い毛が密生し白い。葉は倒披針形～広線形で幅広く、基部は狭くならず先は丸く、縁は波打ち、葉脈はへこむ。花期４～８月。名は裏白父子草で、チチコグサに似て葉の裏が白いのでその名の由来がある。