本邦各地の池や沼、川のふちなどに生える多年草。花期は６～８月。円柱形の花穂は雌花穂で、すぐその上にあるのが雄花穂で、写真では枯れている。花粉を蒲黄ホオウと称し、外用して止血薬、漢方では内用して消炎利尿薬とする。同属種にコガマ、ヒメガマがある。