本邦全土の池や沼、川のふちなどに生える多年草。花期は６～８月。上部の雄花穂と下部の雌花穂の間が離れて緑色の軸が裸出する点でガマ、コガマと区別できる。ガマ、コガマと同様、花粉を蒲黄ホオウと称し、外用して止血薬、漢方では内用して消炎利尿薬とする。