北海道を除く本邦各地の河原や道端などに生える多年草。葉は偶数羽状複葉で互生し、小葉の先は尖り全縁。花期は８～９月。全草を山扁豆サンペンズと称し、利尿効果のある茶剤とする。名は河原決明であり、決明ケツメイ（エビスグサ）の仲間で河原に生えることに由来する。