本邦各地の山野に生える落葉高木。葉は互生し、広楕円形～円形で縁に欠刻状の鋸歯がある。葉に先立って花が咲き、長く垂れ下がるのは雄花序で、雌花序はやや上向きにつき長さは１～３センチほどと小さい。写真ではこれから落葉し早春に開花する雄花序と、前年枝についた果穂（雌花序が成熟したもの）が見える。花期は３～４月。同属類似種オオバヤシャブシとともに砂防、緑化樹として利用する。名の由来は毛山ハンノキ。ハリノキが訛ってハンノキとなったといわれるが、ハリノキの意味は不明。