北海道渡島半島以南の本邦各地の山地に普通に生える落葉低木。葉は互生し、楕円状卵形～長楕円形で先は尖り、縁に鋸歯がある。花期は３～４月。葉に先立って穂状の花序が多数でて、早春の山ではよく目立つ。果実を五倍子ゴバイシの代用として黒色の染料とする。名の由来は木倍子きぶしに因む