本邦全土の道端や庭などに普通に見られる多年草。葉は対生し、全縁、広卵形で先は短く尖るか円い。葉腋に花を１個ずつつける。花期５～６月。名の由来は小さな果実をナスに見立てたことによる。本種と同属に分類されているものにオカトラノオ、クサレダマ、ヌマトラノオがある。