本邦各地の山地に生える落葉低木。葉は奇数羽状複葉で互生し、小葉は長卵形で先は尖り、縁に鋸歯がある。枝や葉柄の基部に対生する刺がある。花期４～５月。成熟果皮を生薬山椒サンショウと称し芳香辛味健胃薬とし、漢方では大建中湯などに配合される。辛味成分はサンショオール(sanshool)である。果実、若葉ともに香辛料として用いる。（→主な苦味、辛味成分）また、精油成分としてリモネン(limonene)を含む。（→主な精油成分；関連ページ）椒は香辛料のことで、山に生える自然生の椒ということで山椒と呼ばれるようになった。