本州、四国、九州の水湿地に生える常緑の多年草。花期３～５月。根茎を石菖セキショウと称し、鎮静、鎮痛、健胃薬とする。花の形態（肉穂花序）でわかるようにショウブの仲間である。名は石菖であるが、漢名で菖蒲ショウブはもともと本種のことである。