本邦全土の田の畔や溝のふちなどに普通に生える一年草。花期８～10月。茎先に丸く見えるのは花穂で10～20個の小さな花が集まったものである。同属種としてはカヤツリグサ、アゼガヤツリなどがある。名はカヤツリグサの仲間で花穂が丸くなるのでこの名がある。